Heikki Marila: Flower Paintings
"I've always tried to use existing forms as it gives me the freedom to explore the essence of a painting."
Heikki Marila (geb. 1966, Lahti, Finland) geldt als een van de belangrijkste Finse schilders van zijn generatie. Hij studeerde aan de Turku School of Fine Arts en won in 2012 de prestigieuze Carnegie Art Award; een erkenning die zijn internationale doorbraak markeerde. Zijn werk is opgenomen in vooraanstaande collecties, waaronder het Sara Hildén Art Museum in Tampere, waar in 2025 een grote overzichtstentoonstelling van zijn oeuvre van de afgelopen dertig jaar te zien was.
Marila's schilderijen zijn monumentaal van formaat en beladen met een fysieke, bijna beeldhouwkundige materialiteit: dikke, reliëfachtige lagen olieverf die als het ware van het doek af lijken te komen. Zijn werk beweegt zich voortdurend tussen tegenpolen: het sublieme en het weerzinwekkende, het geestelijke en het lichamelijke, figuratie en abstractie.
Binnen dit oeuvre vormen de bloemenstillevens een van de meest geliefde en herkenbare reeksen. Marila grijpt terug op de traditie van het 17e-eeuwse Hollandse stilleven, met name werk van Willem Claesz Heda en Abraham van Beyeren, maar tilt het motief los uit zijn beschermde, huiselijke context en blaast het op tot een overweldigend, bijna explosief formaat. Bloemblaadjes worden dik opgebrachte, sculpturale vormen die zich van de ondergrond lijken los te maken en als confetti over het doek uiteenvallen; wat begint als een klassiek boeket eindigt in een weelderige, soms chaotische compositie tussen bloei en verval, schoonheid en vergankelijkheid. Deze combinatie van historische verwijzing en radicaal hedendaags, fysiek schilderen leverde de bundeling "Kukkia ja perkeleitä" (Bloemen en duivels, 2014) op, de titel waaronder zijn bloemwerk internationaal bekend werd.
Met deze bloemenreeks bevestigt Marila zijn positie als schilder die de traditie van de westerse schilderkunst serieus neemt én radicaal naar zijn hand zet: geworteld in kunsthistorische iconografie, maar getransformeerd tot een sensorische, monumentale schilderkunst die evenzeer over vergankelijkheid en lichamelijkheid gaat als over bloemen.
Heikki Marila wordt internationaal vertegenwoordigd door Galerie Forsblom in Helsinki, een van de grote gerenommeerde galeries van Finland, die in 2017 al een solotentoonstelling van zijn werk toonde. In Nederland wordt hij vertegenwoordigd door MPV Gallery in Oisterwijk, die zijn werk al sinds meerdere jaren toont - onder meer op eerdere edities van PAN Amsterdam. Op 27 september opent bij MPV Gallery een solotentoonstelling van Marila, en dit jaar neemt de galerie zijn werk ook mee naar PAN Amsterdam.
