Hans Kotter is in 1966 geboren in Mühldorf am Inn in het Duitse Beieren. Al op jonge leeftijd wordt hij betoverd door neonlicht. Aanvankelijk kiest hij voor de fotografie maar wanneer hij geconfronteerd wordt met de mogelijkheden van het manipuleren met licht en gekleurd licht pur sang, richt hij zich meer en meer op het beeldend vormen met deze elementen.
In 1993 vertrekt hij voor een jaar naar New York waar hij aan het Art Students League studeert en tussen 2001 tot 2003 is hij ingeschreven op de afdeling Media Design aan de Kunstacademie in München. Na deze periode kiest hij voor het autonome kunstenaarschap en vertrekt hij naar Berlijn waar hij sindsdien woont en werkt als lichtkunstenaar.
Al snel wordt hij opgemerkt en wordt zijn werk op vele prestigieuze tentoonstellingen getoond. Zijn lichtinstallaties plaatsen hem in een traditie van kunstenaars die zich eveneens hebben gericht op het werken met licht, beweging, technologie en perceptie zoals Dan Flavin, Francois Morellet, Heinz Mack en Otto Piene. Ook heeft Hans Kotter een grote bewondering voor de lichtinstallaties van William Turrell.