De in 1965 in Californië geboren Jeff Kowatch woont al 15 jaar in België, na eerst een tiental jaren in New York te hebben gewerkt. Hij ontwikkelt zich tot colorist onder invloed van de grote Amerikaanse abstracte schilders, van Mark Rothko tot Brice Marden.
Wat zijn techniek betreft, inspireerde hij zich op de Vlaamse meesters, maar vooral op Rembrandt. Als hij diens receptuur voor lijnolie terugvindt, begint hij zich toe te leggen op het glacis, een techniek die zijn werk een bijzondere diepte en transparantie geeft en een kenmerk van de 17e-eeuwse Vlaamse schilderkunst was.
In zijn meest recente serie drawings gebruikt hij op papier hetzelfde creatieve proces als op doek: tientallen kleurlagen op elkaar, maandenlang systematisch afgekrabd en overschilderd tot het kunstwerk af is. Kowatch werkt aan verschillende pastels tegelijkertijd door langzamerhand de kleur en intensiteit op te bouwen, zoals de verschillende stemmen van eenzelfde partituur.
Naast deze techniek evolueert Jeff Kowatch vandaag naar grote formaten in olieverfkrijt op Dibond, wat een ingrijpende en heel opvallende vernieuwing is. Door het innovatieve gebruik van deze plexiglas- en aluminiumondergrond, waarop normaal foto’s worden afgedrukt, is Kowatch voor zijn pastels niet langer gebonden aan de beperkingen van het papier en de inlijsting achter glas. Hierdoor kan hij grotere composities maken, waarbij het werk onafgedekt blijft en zijn streken volledig tot hun recht komen. De levendige kleuren van de gebruikte “oilbars” (olieverf in staafvorm) lenen zich perfect voor de rauwe energie van de creatie die Kowatch in deze recente werken de vrije loop laat.