“De vertaling van het Koreaanse 'man jok' is 'volledige stilte'... iets wat ik altijd heb geprobeerd te vinden met mijn werk. Aan de buitenkant beweegt alles, maar vanbinnen is het helemaal stil.”
Jeff Kowatch, geboren in 1965 in Californië, woont en werkt sinds het begin van de jaren 2000 in Brussel. Hij ontwikkelt zich tot colorist onder invloed van de grote Amerikaanse abstracte schilders, van Mark Rothko tot Brice Marden. Wat zijn techniek betreft, werd hij geïnspireerd door de Vlaamse meesters, maar vooral door Rembrandt. Wanneer Kowatch zijn recept voor lijnolie heeft gevonden, begint hij zich te concentreren op het glaceren, een techniek die zijn werk een speciale diepte en transparantie geeft en een kenmerk was van de 17e-eeuwse Vlaamse schilderkunst.
Jeff Kowatch gebruikt verschillende technieken waaruit verschillende series ontstaan. In de serie Paintings bestaat zijn creatieve proces uit glaceren; het aanbrengen van tientallen transparante lagen kleur op elkaar, systematisch afgeschraapt en overschilderd, waarbij de kleur en intensiteit langzaam worden opgebouwd totdat het kunstwerk is voltooid met een uitzonderlijk zacht ogend eindresultaat.
Naast deze techniek evolueert Jeff Kowatch nu naar grote formaten in oilstick op Dibond, wat een belangrijke en zeer opvallende innovatie is. Het stelt hem in staat om grotere composities te maken, waarbij het werk onbedekt blijft en zijn streken tot hun recht komen. De levendige kleuren van de gebruikte oliesticks (olieverf in staafvorm) lenen zich perfect voor de rauwe energie van de creatie die Kowatch loslaat in deze recente serie Drawings.
In zijn verschillende series gebruikt hij hetzelfde creatieve proces: tientallen lagen kleur over elkaar, maandenlang systematisch afgeschraapt en overschilderd tot het kunstwerk af is. Kowatch werkt aan meerdere pastels tegelijk door de kleur en intensiteit geleidelijk op te bouwen, zoals de verschillende stemmen van dezelfde partituur.